El castillo
En lo alto de la colina fue construido un castillo casi al borde de un gran precipicio, lo que le confiere un emplazamiento desde el cual todavía hoy, se puede contemplar el espectacular paisaje a una altura de unos 185 metros sobre el nivel de la confluencia de los ríos Ebro, Segre.
No cabe duda de que los Iberos, romanos, visigodos y musulmanes debieron ocupar y fortificar la altura, pero los escasos elementos heráldicos hallados incluso entre las ruinas del castillo, durante su restauración, pertenecen al linaje de los Moncada trasladándonos a finales del S.XIII o principios del S.XIV.
La planta del castillo es una planta irregular reforzada en alzado por siete torreones, todos rectangulares excepto uno, el más robusto, que es curiosamente de planta pentagonal.
Durante los años 50 el castillo que estaba en ruinas por causa de la Guerra Civil española fue rehabilitado como residencia por ENHER dejándolo en perfecto estado. Aunque actualmente es propiedad de ENDESA.
Considerado hoy en día uno de los mejores castillos que el arte gótico legó a la Corona de Aragón. Constituye el punto de interés más importante de Mequinenza.
BREVE HISTORIA DEL CASTILLO
En sus principios fue una fortaleza árabe, construida por la tribu Bereber de los Miknasa hasta el siglo XII. En el que al final de varias conquistas, cae en manos de Ramón Berenguer IV, pasando ya definitivamente a manos de los cristianos.
Tras varios cambios de propietario en el 1184 se le concede el castillo y la villa de Mequinenza, al marques de Aitona, D.Ramón Guillén de Moncada, pasando posteriormente a los duques de Medinaceli (Duquesa de Alba).
Pero hasta el S. XV no se introducen las primeras reformas con el fin de convertir a fortaleza militar en residencia-palacio.
Mucho más tarde durante los años 1700 - 1710 (Guerra de Sucesión) en el que se produjo un cambio de dinastía España ( de los Austrias a los Borbones) se transformó y acondicionó el castillo y los alrededores a una nueva forma de guerra ( con armas de fuego, artillería...)
Siendo este el momento en el que el Duque de Orleáns mando construir un camino que iban desde Mequinenza a Tortosa paralelo al río, con el fin de custodiar todas las barcazas ( llauts) que navegaban por el río entre estas dos poblaciones.
Durante 1808 - 1814 ( Guerra de la Independencia) el castillo soporto 3 ataques por parte de Napoleón, pero finalmente en 1810 fue conquistado por las tropas del Mariscal Suchet, perteneciendo hasta 1814 al gobierno francés.
Pero en febrero de eso mismo año y sin disparar ni un solo tiro volvió a manos españolas por mediación de una estrategia mas del espionaje de Van Halen. ( Mequinenza pasó a ser inscrito en letras grandes en una de las columnas exteriores en el Arco del Triunfo de Paris.)
Entre 1820 - 1823 adquirió un papel importante, soportando importantes ataques Carlistas y conservando guarnición militar que duró hasta principios del siglo XX en el que pasa a ser abandonado.
Durante la guerra civil pasa a ser un castillo de observación y una vez finalizada la guerra queda en ruinas hasta que la empresa ENHER lo reconstruye en la década de los años 50.
Actualmente el castillo es propiedad de ENDESA.
ESTADO ACTUAL DEL CASTILLO
Al castillo se accede por la puerta original que da al patio protegida por dos torres. Del espectacular patio lo único que se cambió fue la escalera que da acceso al piso superior, con el fin de dar más luz y belleza al entorno.
Distribución actual de las habitaciones del castillo:
- Sala capitular o de homenaje: Sala que se utilizaba para la realización de juicios.
Esta sala sigue conservando los tres niveles, el superior para la nobleza, el medio para la burguesía y el más bajo y ultimo escalón donde nos encontraríamos a al gente de pie. - Polvorín: sala totalmente original,
Esta sala es totalmente original, actualmente utilizada como comedor, aunque en la visita de Franco al castillo se tuvo que habilitar otra, (al no tener espacio) entre la sala capitular y el polvorín vaciando los muros del castillo para que firmara y tratara la orden del día de la visita al castillo. - Habitaciones: El castillo cuenta actualmente con unas 18 habitaciones, de las cuales algunas antiguamente eran celdas. Cada una de las habitaciones cuenta con:
- recibidor
- dormitorio
- baño independiente
- vistas a exteriores